사람마다 편하다고 느끼는 거리는 조금씩 다른 것 같습니다. 어떤 사람은 친해질수록 더 가까이 다가가고, 어떤 사람은 친해져도 서로의 공간을 존중하려고 합니다.
한국에서 생활하면서 저는 이런 차이를 종종 느꼈습니다. 특히 '남의 집'이라는 공간을 대하는 방식에서 그 차이가 더 분명하게 보였습니다. 같은 행동을 보고도 누구는 친근함이라고 생각하고, 누구는 조심해야 할 일이라고 생각했습니다.
이번에는 제가 한국과 일본의 남의 집 문화에서 느꼈던 차이에 대해 이야기해 보려고 합니다.
한국 사람들은 왜 남의 집을 구경할까
처음 한국에서 놀랐던 것 중 하나는 사람들이 남의 집을 아주 자연스럽게 둘러본다는 점이었습니다. 친구가 집에 놀러 오면 거실에만 앉아 있는 것이 아니라 방도 보고, 주방도 보고, 베란다도 구경하는 경우가 있었습니다. 처음에는 제가 잘못 본 줄 알았습니다.
특히 일본에서는 처음 방문한 집에서 집 안을 둘러보는 행동을 조심하는 편입니다. 집주인이 보여 주지 않는 이상 다른 방을 구경하거나 이곳저곳 둘러보는 일은 많지 않습니다. 그래서 처음 한국에서 그런 모습을 봤을 때는 솔직히 조금 불편했습니다. "왜 남의 집을 저렇게 자연스럽게 구경하지?"라는 생각이 들었기 때문입니다.
냉장고 이야기를 썼을 때와 비슷한 느낌이었습니다. 일본에서는 남의 집 안쪽 공간은 집주인의 사적인 영역이라고 생각하는 경우가 많습니다. 그런데 한국에서는 친한 사이라면 집 안을 둘러보는 것이 크게 이상한 일이 아닌 것처럼 보였습니다.
물론 시간이 지나면서 알게 되었습니다. 한국 사람들은 집을 구경하면서 집주인을 평가하려는 것이 아니라 관심을 표현하는 경우가 많다는 것을 말입니다. "집이 예쁘다", "이 가구 어디서 샀어?", "베란다가 넓네" 같은 말도 상대에게 관심이 있기 때문에 나오는 말이었습니다. 처음에는 당황했지만 나중에는 그것도 한국식 친밀감의 표현이라는 것을 조금씩 이해하게 되었습니다.
일본에서는 남의 집이 가장 조심해야 하는 공간이다
곰곰이 생각해 보면 일본에서는 남의 집이 가장 조심해야 하는 공간 중 하나입니다. 식당이나 카페보다도 더 조심스럽게 행동하는 경우가 많습니다.
집은 그 사람의 생활이 가장 솔직하게 드러나는 공간이기 때문입니다. 어떤 물건을 쓰는지, 어떻게 정리하며 사는지, 어떤 취향을 가지고 있는지 자연스럽게 보이게 됩니다. 그래서 일본에서는 친한 친구 집에 가더라도 허락 없이 서랍을 열거나 옷장을 만지거나 방 안을 둘러보는 행동을 하지 않습니다. 물 한 잔도 집주인이 권해 주기 전까지는 기다리는 경우가 많습니다.
저 역시 그런 환경에서 자랐기 때문에 남의 집에서는 최대한 조심하려고 했습니다. 집주인에게 폐를 끼치지 않는 것이 예의라고 생각했고, 상대의 사적인 공간에 들어가지 않으려 노력했습니다.
그래서 한국에서 처음 생활할 때는 조금 당황스러운 순간들이 있었습니다. 어떤 사람은 자연스럽게 냉장고를 열었고, 어떤 사람은 방을 둘러보았습니다. 일본에서라면 실례라고 생각할 수 있는 행동들이 한국에서는 너무 자연스럽게 이루어지는 것 같았습니다.
그때는 이해가 되지 않았지만 지금 생각해 보면 그것은 예의가 없어서가 아니라 사람 사이의 거리감을 다르게 생각하기 때문이었던 것 같습니다. 일본에서는 상대를 배려하기 위해 거리를 두고, 한국에서는 상대를 가깝게 생각하기 때문에 한 걸음 더 다가가는 경우가 많았습니다.
한국에서는 남의 집도 가까운 공간이었다
한국 생활을 하면서 가장 기억에 남는 일 중 하나가 있습니다.
어느 날 결혼식 하객으로 참석해야 하는데 어떤 옷을 입어야 할지 고민이 되었습니다. 친한 친구와 통화를 하면서 "뭘 입어야 할지 모르겠어"라고 이야기했는데, 친구가 갑자기 "기다려, 지금 갈게!"라고 말했습니다.
얼마 지나지 않아 친구는 자기 옷 몇 벌을 들고 우리 집으로 왔습니다. 그것만으로도 놀랐는데 더 놀라운 일은 그다음이었습니다. 친구는 집에 들어오자마자 제 옷장을 열고는 이 옷은 어떻고 저 옷은 어떻고 하면서 열심히 코디를 해 주기 시작했습니다.
그 순간 저는 솔직히 조금 놀랐습니다. 일본이었다면 먼저 옷장을 열어도 되는지 물어보는 경우가 많았을 것이기 때문입니다. 하지만 친구는 너무 자연스럽게 행동했고, 그 모습에서 불편함보다는 오히려 진심으로 도와주고 싶어 하는 마음이 느껴졌습니다.
그 일을 계기로 저는 한국 사람들이 남의 집을 대하는 방식에 대해 다시 생각하게 되었습니다. 처음에는 경계가 없는 것처럼 보였지만, 사실은 그만큼 상대를 가깝게 생각하기 때문이었습니다. 남의 집에서도 편하게 행동하는 것은 "당신을 가족처럼 생각한다"는 의미에 더 가까웠던 것입니다.
물론 모든 한국 사람이 그렇다는 것은 아닙니다. 요즘은 개인 공간을 중요하게 생각하는 사람들도 많습니다. 하지만 제가 경험한 한국에는 사람과 사람 사이의 벽을 조금 더 빨리 허무는 문화가 있었습니다.
마무리
지금도 저는 누군가의 집에 가면 자연스럽게 긴장합니다. 냉장고를 열어보지도 않고, 허락 없이 방을 둘러보지도 않습니다. 아마 일본에서 자라며 익숙해진 습관이 아직도 남아 있기 때문일 것입니다.
반면 우리 아이들은 다릅니다. 친구 집에 가면 금방 편해지고 자연스럽게 어울립니다. 그 모습을 보면 가끔 "역시 한국에서 자란 아이들이구나" 하는 생각이 듭니다.
처음에는 이해하기 어려웠던 행동들도 시간이 지나면서 조금씩 다르게 보이기 시작했습니다. 한국 사람들은 남의 집에서도 편하게 있지만, 그 편안함 속에는 상대를 가깝게 생각하는 마음이 담겨 있었습니다.
그래서 지금은 누군가 우리 집에서 편하게 지내는 모습을 보면 예전처럼 당황하기보다 "나를 그만큼 가까운 사람으로 생각하는구나"라고 받아들이게 되었습니다. 같은 집이라는 공간을 바라보면서도 한국과 일본은 조금 다른 방식으로 사람 사이의 거리를 만들어 가고 있었던 것입니다.