해외에서 지내며 가장 인상 깊었던 것 중 하나는 한국 사람들은 정말 금방 가까워진다는 점이었습니다.
처음에는 그것이 신기했습니다.
그리고 솔직히 조금 부럽기도 했습니다.
한국 사람들은 처음 만나도 자연스럽게 말을 걸고, 함께 밥을 먹고, 금방 웃으며 가까워지는 경우가 많았습니다.
반면 일본에서는 아무리 자주 만나도 어느 정도 거리감을 유지하는 경우가 많습니다.
상대에게 너무 쉽게 다가가거나 사적인 이야기를 묻는 것을 조심하는 분위기도 있기 때문입니다.
물론 그런 거리감이 편하게 느껴질 때도 있습니다.
하지만 혼자 외국에서 생활할 때는 누군가 먼저 다가와 주는 따뜻함이 크게 느껴질 때도 있었습니다.
특히 한국 사람들은 “같이” 있으려는 마음이 강한 것 같았습니다.
이번 글에서는 제가 해외 생활과 한국 생활을 하며 느꼈던 한국 사람들의 빠른 친밀감과 그 안에 담긴 문화에 대해 이야기해 보려고 합니다.
한국 사람들은 왜 처음부터 거리가 가까울까
제가 처음 그 차이를 크게 느꼈던 것은 중국에서 유학할 때였습니다.
어학원에는 여러 나라에서 온 유학생들이 있었는데, 한국 학생들과 일본 학생들의 분위기가 꽤 달랐습니다.
한국 학생들은 어디선가 한국어가 들리면 바로 말을 걸었습니다.
“한국 사람이에요?”
“어디서 왔어요?”
하면서 자연스럽게 대화를 시작했고, 금방 같이 밥을 먹고 놀러 다니는 사이가 되곤 했습니다.
반면 일본 학생들은 같은 일본인끼리여도 먼저 말을 거는 경우가 많지 않았습니다.
괜히 방해가 될까 조심하는 분위기도 있었고, 서로 어느 정도 거리를 유지하는 느낌도 있었습니다.
그때의 저는 혼자였기 때문에 조금 외로웠습니다.
그런데 한국에서 2년 정도 생활한 뒤 중국에 갔던 저는 한국어를 할 수 있었습니다.
저는 용기 내서 한국 학생들에게 한국어로 말을 걸었는데, 정말 반갑게 대해 주었습니다.
그 뒤로 자연스럽게 함께 밥을 먹고, 쇼핑도 하고, 술도 마시며 어울리는 친구들은 대부분 한국 학생들이 되었습니다.
반대로 일본 친구들은 수업 시간에는 매일 만나도, 그 관계가 밖으로까지 이어지는 데는 시간이 조금 더 걸렸습니다.
한 학기가 거의 반쯤 지나고 나서야 조금씩 가까워졌던 기억이 납니다.
그때 저는 한국 사람들은 정말 사람 사이의 거리를 빨리 좁히는구나 하는 생각을 처음 하게 되었습니다.
한국 사람들은 왜 서로에게 관심이 많을까
한국에서 생활하며 또 하나 인상 깊었던 것은 한국 사람들은 서로에게 관심이 정말 많다는 점이었습니다.
누가 어떤 옷을 입었는지, 머리를 바꿨는지, 무엇을 샀는지 같은 작은 변화도 굉장히 잘 보고 있었습니다.
그리고 그런 생각을 자연스럽게 바로 말로 표현하는 경우도 많았습니다.
“머리 했네?”
“살 빠졌네?”
“그거 어디서 샀어?”
처음에는 조금 놀랐습니다.
일본에서는 상대의 사적인 부분이나 외모에 대해 너무 쉽게 이야기하지 않는 분위기도 있기 때문입니다.
물론 일본 사람들도 관심이 없는 것은 아닙니다.
다만 상대 영역에 너무 깊게 들어가지 않으려 조심하는 경우가 조금 더 많은 것 같습니다.
반면 한국 사람들은 관심이 생기면 바로 말을 걸고 표현하는 경우가 많았습니다.
그런 관심은 말로만 끝나는 것이 아니라 행동으로 이어질 때도 많았습니다.
한 번은 버스 정류장에서 아기를 안고 서 있는 어머니를 본 적이 있었습니다.
그런데 옆에 있던 아주머니가 갑자기
“아기 춥겠다.”
라고 하시더니 자연스럽게 아기 발 쪽에 타월 같은 것을 덮어 주셨습니다.
저는 그 모습을 보고 정말 놀랐습니다.
일본에서는 모르는 사람에게 그렇게 자연스럽게 다가가는 일이 흔하지 않기 때문입니다.
또 한 번은 일본에서 부모님이 한국에 오셨을 때였습니다.
그 이야기를 들은 지인이 일부러 무김치와 고기조림을 만들어 가져다준 적이 있었습니다.
멀리서 오신 부모님이 한국 음식 먹고 싶으실 것 같다면서 말입니다.
저는 그런 모습을 보며 한국 사람들은 정말 남의 일에도 마음을 많이 쓰는구나 하는 생각을 하게 되었습니다.
처음에는 그런 관심이 조금 부담스럽게 느껴질 때도 있었습니다.
하지만 시간이 지나면서 그런 관심 자체가 사람 사이의 거리를 빠르게 줄여 주는 역할을 하고 있다는 생각이 들었습니다.
한국 사람들의 빠른 친밀감은 어쩌면 “남에게 관심이 많은 문화”와 연결되어 있는 것인지도 모르겠습니다.
한국 사람들은 왜 금방 "우리"가 될까
한국에서 생활하며 가장 자주 들은 단어 중 하나는 “우리”였습니다.
“우리 엄마”
“우리 집”
“우리 회사”
처음에는 왜 이렇게 “우리”라는 말을 많이 사용할까 조금 신기했습니다.
일본에서는 같은 상황에서도 “내 집”, “내 회사”처럼 표현하는 경우가 더 많기 때문입니다.
그래서 처음에는 그 감각이 꽤 어려웠습니다.
특히 통역이나 번역을 할 때는 더 헷갈렸습니다.
한국어의 “우리”를 일본어로 그대로 옮기면 어색해지는 경우가 많았기 때문입니다.
처음에는 왜 자기 집인데 “우리 집”이라고 할까, 왜 가족 이야기를 할 때도 자연스럽게 “우리”라는 표현을 사용할까 신기하게 느껴졌습니다.
하지만 시간이 지나면서 한국에서는 사람이나 관계를 개인보다 “함께”의 감각으로 바라보는 분위기가 있다는 것을 조금씩 느끼게 되었습니다.
그리고 그런 감각이 사람들 사이의 거리도 빠르게 좁혀 주는 것 같았습니다.
처음 만난 사람에게도 쉽게 말을 걸고, 같이 밥을 먹고, 금방 “우리끼리”라는 분위기가 만들어지는 경우가 많았기 때문입니다.
물론 가끔은 그런 빠른 친밀감이 부담스럽게 느껴질 때도 있었습니다.
혼자 있고 싶은 날에도 자연스럽게 함께 어울리는 분위기가 만들어질 때가 있었기 때문입니다.
하지만 동시에 한국에서는 쉽게 외롭지 않았습니다.
누군가 먼저 다가와 주고, 함께 있으려 하고, 혼자 두지 않으려는 분위기가 있었기 때문입니다.
처음에는 낯설고 신기했던 “우리”라는 말이, 시간이 지나면서는 한국 사람들의 관계 방식을 가장 잘 보여주는 표현처럼 느껴지게 되었습니다.
마무리
처음에는 한국 사람들의 빠른 친밀감이 조금 신기하게 느껴졌습니다.
하지만 시간이 지나면서 그것은 단순히 활발한 성격 때문만은 아니라는 생각이 들었습니다.
누군가에게 관심을 가지고, 먼저 말을 걸고, 함께 있으려는 마음.
어쩌면 한국 사람들은 사람 사이의 거리를 빨리 좁히는 만큼 마음도 빨리 나누는 문화 속에서 살아가고 있는 것인지도 모르겠습니다.